Как важно быть обычным

[Nit-rabbit]

Давно тут не было новых фанфов, впрочем, как это теперь модно ввернуть, судя по числу отзывов сие не великая потеря для публики. Ну-с, когда это нам действительно мешало самовыражаться, особенно учитывая, что в природе существует лишь два мнения по любому вопросу, в том числе и касательно наших увлечений: собственное и ошибочное. Посему аффтар поздравляет самого себя (и тех, кто это будет таки читать) с прошедшим Рождеством и с наступающим Новым Годом. И, поскольку мы в дневниках, а не в реале, то пожелания здоровья-удачи-в-работе-и-личной-жизни я тоже оставлю для реала же, пожелав вам и, конечно же, себе интересных тем (побольше и в ассортименте), насыщенной ф-ленты (не для промотки и галочки, а для души), многострочных комментариев (и грамотных, владеющих русским не лаконичным и не как иностранным комментаторов) и, самое главное, точки опоры внутри самого себя, гармонии и крепких нервов (а они нам завсегда пригодятся). С зимними празниками вас, ПЧ, не ПЧ и прочие дневниковые личности! А, да, еще вдогонку, традиционно: чтоб отпраздновать всё это без катастрофических последствий для психики, печени, поджелудочной, желудка и всего ЖКТ, жилища, родных, любимых, друзей и, конечно же, обожаемого хомячка. Особенно обожаемого хомячка и вдвойне особенно, если ваш "хомячок" в реале гавкает или мяукает.

Как важно быть обычным
(Случай из практики профессора Ван Хеллсинга)

Профессор Абрахам Ван Хеллсинг, частный консультант. Психиатрия, экзорцизм и жизненный опыт. У вас необычная проблема с нелюдями? Возможно, ее можно решить обычными способами и по-человечески! Просто обратитесь к профессору Ван Хеллсингу.

- И все-таки, насколько вы настоящий призрак? – чуть нахмурив брови, спросила мадемуазель Даэ.
- Конечно, ненастоящий, - пожал плечами Призрак Оперы. – Мне можно подложить кнопку на кресло, расстроить нервы, разбить сердце или даже убить. Впрочем, всё, кроме последнего, относится и к настоящим нелюдям.
- Будет вам, - укоризненно покачала головой мадемуазель Даэ. – Мы не дети, и хорошо знаем, что нелюдей не существует. Феи, ангелы, вампиры, привидения, оборони, персонификации воды и огня, жизни и смерти, - всё это выдумки, фольклор, если хотите. Вы очень разумно поступили, мсье Эрик, что не стали упорствовать, доказывая мне, что вы – призрак. Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком.
- А что, если я не был бы человеком? – полюбопытствовал Призрак Оперы.
- В таком случае, мсье, у нас не было бы никаких совместных дел, не говоря уже о личных отношениях. Довольно уже того, как вы ловко дурачили меня в отрочестве. Нет-нет, больше никаких готических романов в интерьерах театра!
Мадемуазель Даэ так мило скорчила обиженную рожицу, что Призрак Оперы не мог не поцеловать свою почти невесту.
- Как скажете, Кристина. Долой нелюдей, - с нехарактерной жизнерадостной интонацией провозгласил Призрак Оперы. – Только такая умная девушка, как вы, может меня перевоспитать. Как знать, не стану ли я, благодаря вашему ясному взгляду на жизнь, лет через пять здравомыслящим человеком, в меру упитанным, самодовольным инженером, на досуге пописывающим песенки. Впрочем, оставим грядущее на будущее, и обратимся к делам сегодняшним. Кристина, не окажете ли вы мне честь появиться вместе на маскараде?
- На маскараде в опере? – уточнила мадемуазель Даэ, представляя себе Эрика в будущем: в халате, с трубкой и газетой у камина, а рядышком она вяжет нескончаемый чулок, благодушно улыбаясь возне парочки или троечки очаровательных карапузов на мягком ковре, еще с утра вычищенном горничной под Кристининым неусыпным контролем. Счастье – такая простая штука! Господам романистам и романтикам этого никогда не понять, особенно тем, кто увлекается инфернальной тематикой и прочей мистической ерундой.
- Нет, моя дорогая, это закрытый прием у одного титулованного лица, - уклончиво ответил Эрик. – Разумеется, все будут инкогнито, и никакого снятия масок.
- Ах, как загадочно, - прищурилась мадемуазель Даэ. – Собравшиеся будут усиленно изображать из себя тех, кем никак не могут являться в жизни. Слишком томные юноши натянут кружева и начнут кривляться, воображая, будто являются мистическими сверхлюдьми, то есть банальными кровососами. Дамы натянут немыслимые наряды, силясь выдать себя за фей, и неизбежно улетят в обморок по причине чрезмерного утягивания своих далеко не фейских телес. Потом-то, конечно, они будут закатывать глаза и вещать, будто побывали в ином мире. Кто-то непременно нацепит нечто белое и будет нелепо завывать, изображая призрака. Может быть, особо вздорные юные особы переоденутся собственными кавалерами, и наоборот. Фи, - сморщила свой очаровательный носик мадемуазель Даэ. – Эти закрытые приемы – такая пошлость.
- Вы как всегда правы, моя бесценная Кристина, - кивнул Призрак Оперы. – Только ваше присутствие убережет мою ненадежную нравственность.
- Вы определенно начинаете исправляться, мсье, - улыбнулась Кристина. – Пожалуй, в самом деле, не стоит бросать вас одного в этом шутовском балагане.
- Вы потрясающе добры, Кристина. Кем же нарядитесь вы?
- Не будем отступать от традиций подобных вздорных сборищ. Допустим, Титанией?
- Какое элегантное и мудрое решение. Кристина, я уверен, в будущем вы станете идеальной, здравомыслящей, наилучшей супругой и матерью. О, как счастливо будет ваше семейство.
- Несомненно, мсье, - благосклонно улыбнулась Призраку Кристина, сообразив, что более правильно оформленное предложение руки и сердца не за горами. Может быть, как раз на маскараде? В мыслях снова возникла картина тихого семейного досуга у камина.
***
- Знаете, вам не хватает незашоренного взгляда с другой стороны, - сказал профессор Ван Хеллсинг своему высокопоставленному клиенту.
- С другой стороны? Поверьте, я знаю людей, как никто другой, причем абсолютно всех типов, возрастов и так далее, - холодно возразил его собеседник.
- О, разумеется, но, майн герр, вы знаете их в весьма специфических обстоятельствах, - тонко улыбнулся профессор. – Боюсь, ваше представление о них несколько однобоко. Признаюсь, если бы я не был знаком с особенностями вашего нелегкого призвания, пожалуй, оценил бы ваши действия крайне негативно, особенно действия личного характера и в отношении дамы.
- Вздор, профессор. Вы представляете интересы известной нам обоим дамы, и не можете судить беспристрастно.
- Что ж, майн герр, почему бы нам не разрешить наше недоразумение, пригласив эксперта.
- Эксперта? – приподнял бровь его собеседник. – Профессор, при всем моем уважении, кто может выступить экспертом в подобном деле?
- Любая дама, майн герр.
- Простите? – теперь удивление его визави не было наигранным.
- Да-да, вы не ослышались. Любая дама, ничего не знающая о вас и ваших обстоятельствах. Возьмите, - профессор положил на стол ненадписанный конверт.
- Что это? Адрес «эксперта»? – усмехнулся его собеседник.
- Всего лишь обычное приглашение. На маскарад. Под маской чего только ни наговоришь очаровательной даме. И чего только ни наговорит она вам, даже правду о вас самом.
- Чепуха!
- Мне кажется, или вы попросту не желаете услышать непредвзятую оценку со стороны?
- Это просто нелепо.
- Я бы настоятельно рекомендовал вам посетить это мероприятие, майн герр, - улыбнулся профессор Ван Хеллсинг. – В конце концов, всегда интересно послушать о себе нечто новое.
- В моем случае это невозможно: обо мне давно всё сказано, и нынешние мнения – лишь скверные вариации на давно сочиненные мотивы.
- И всё же рекомендую.
Собеседник профессора Ван Хеллсинга вынул приглашение и некоторое время его изучал.
- Подобные сборища до крайности нелепы.
- Несомненно.
- Костюмы, маски, ужимки и кривляние, все эти жалкие потуги выдать себя за других.
- Забавные людские причуды.
- Скорее, глупость.
- Увы, но таковы мы, люди. Кстати, как и известная вам дама, ради которой мы с вами и имеем эту беседу. Возможно, ради нее…
- Ради нее я уже совершил глупость.
- Майн герр, там, где одна глупость, вполне может быть и другая. В любом случае, вы уже начали.
***
Неотразимая в изысканном, оригинальном в рамках приличий костюме Титании, мадемуазель Даэ пила шампанское маленькими глоточками, ожидая, когда Эрик закончит разговор с пригласившим его графом. Сей румынский аристократ намеревался обновить некоторые механические изыски в своем замке и намеревался пригласить её Эрика в качестве главного инженера. Контракт мог быть очень выгодным для Эрика, да и новую жизнь надо было с чего-то начать, не век же разыгрывать дирекцию театра письмами от «призрака». Подобные шутки рано или поздно всегда заканчиваются приходом полиции, а этого мадемуазель Даэ намеревалась не допустить. Не хватало только скандала накануне помолвки.
- Ваше величество королева Титания, вы прекрасны, - вкрадчиво произнес чей-то бархатный голос. К Кристине подошел человек в черном плаще и черной маске. Ах, какой неизобретательный костюм! Сразу и не догадаешься, кого силится изобразить этот человек: Дона Жуана, вампира, демона или Призрака Оперы?
- Король Оберон тоже так считает, - вежливо улыбнулась мадемуазель Даэ. – Но кто же вы, таинственный незнакомец?
- Однажды меня назвали Темным принцем, - решил напустить туману незнакомец.
- Ваше высочество здесь инкогнито или попросту в изгнании? – ехидно заметила мадемуазель Даэ. – Признаться, в вас почти невозможно заподозрить принца.
- Наши достоинства не всегда очевидны, - бархатно заметил незнакомец.
- Равно как и наши недостатки для нас самих, - рассмеялась мадемуазель Даэ. – Ах, мсье Темный принц, в наш век стало модно все называть другими именами. Бедность воображения мы называем скромностью, банальность – замаскированной глубиной мысли, чувства – глупостью, а глупость – чувствами.
- Вы так смелы под этой маской, - усмехнулся самозваный принц.
- Равно как и без нее, - пожала плечами мадемуазель Даэ. – Мне не нужны иллюзорные личности, чтобы высказать свое мнение.
- О, свобода быть собой, - с непонятным ехидством сказал Темный принц. – Моя знакомая дама это очень любит.
- В самом деле? – безразлично спросила мадемуазель Даэ, думая, что это сущая наглость: подходить к одной даме, чтобы потолковать о другой, ей не знакомой.
- Позвольте пригласить вас на танец? – принц попробовал изобразить зловещую улыбку, и Кристина едва не рассмеялась. Этот субъект был настолько банален, что, кажется, можно было предсказать его следующую реплику. К примеру, сейчас он намекнет, что танцевать и ним опасно, а чуть после – что он не принц, а какой-нибудь нелюдь. Всё-таки от смеха удержаться не удалось.
- Легко веселиться, Титания, не зная, кто скрывается под маской, - тут же ввернул этот субъект. – Как знать, не последний ли это танец… Простите, мадемуазель?
Мадемуазель Даэ рассмеялась. Если бы она заключала пари на поведение таких вот светских хлыщей, то выигрывала бы каждое.
- Простите, мсье, - выдавила Кристина между приступами смеха, - я как раз подумала, кто может скрываться под маской. Еще раз прошу меня извинить, и можете дальше рассказывать мне про свою неявную инфернальность и опасность. Наверняка общение с вами – это, к примеру, танец со смертью. Что же вы примолкли? О, вероятно, я невзначай раскрывал вашу ужасную тайну, - замогильным голосом протянула мадемуазель Даэ.
- Вы даже не представляете, насколько, - процедил Темный принц. – Только до вас никто не находил это настолько забавным.
- Они просто не хотели ранить ваши чувства, - покачала головой мадемуазель Даэ. – Право, мсье, кто бы воспринял серьезно ваш образ? Равно как и эти напыщенные, давно заученные каждым вторым мистические намеки и полные высшего смысла фразы. Я здесь не одна, и не имею ни малейшего желанья играть в подобные игры, изображая испуг, потом интерес, потом еще что-нибудь в стиле «Прекрасная дева и принц теней». Нет, мсье, так я не танцую.
- О, конечно, вы наверняка танцуете, лишь тщательно выбрав танец, партнера и обстоятельства, - скривился Темный принц, выпадая из роли, как и все подобные ему в нетипичных обстоятельствах. Как предсказуемо.
- Именно так, мсье принц: я выбираю и танец, и его последствия. Ведь всегда приходится думать не только о розах и вздохах под луной. Всю эту чуть оставьте для романов и их трепетных читательниц. Какой смысл танцевать со смертью, если можно стать достойной женой и матерью? Какая надобность воображать себя чайкой, если у тебя нет крыльев, но есть семья и дом? Для чего верить вампирам, призракам и рыцарям, если ты невеста инженера?
- А если нечто неведомое, инфернальное вдруг постучится прямо в вашу дверь, королева Титания? – вкрадчиво спросил Темный принц.
- Пусть стучится, - махнула рукой Кристина. – Лакей скажет, что у меня не приемный день.
- По-вашему, нечеловек не может рассчитывать на взаимность современной леди?
- По-моему, не надо заигрываться, мсье, - парировала мадемуазель Даэ. – Оставим нелюдей и мистику минувшему веку, вместе с мадам Лавуазен и авантюрным мсье Калиостро. Наивные люди восемнадцатого столетия пугались, если из их шкафа вылетал демон. Они звали священника или бежали к доморощенным колдунам.
- Что же им еще оставалось, мадемуазель? – удивился Темный принц.
- Естественно, вызвать полицию и проверить свой шкаф на наличие простейшего механизма, обеспечивающего переход из одной комнаты в другую: двери, проще говоря. А потом устроить засаду и вывести на чистую воду так называемого демона, - фыркнула Кристина. – Мой будущий супруг инженер, уж я-то разбираюсь в подобных тонкостях.
- А что же в тех случаях, мадемуазель, когда «демона» нельзя вывести на чистую воду?
- В таких случаях, мсье принц, стоит подумать о переезде в Техас. Говорят, там можно застрелить таких вот лазутчиков по шкафам чужих жен без всяких проблем с законом.
- Почему же сразу по шкафам чужих жен? – возмутился принц.
- Это менее позорно, чем лазить по шкафам чужих мужей, - твердо сказала мадемуазель Даэ. – Во всем следует знать меру, мсье.
- Оригинально, - хмыкнул Темный принц.
- Обыденно, - пожала плечами Кристина. – Надеюсь, ту вашу знакомую даму, о которой вы мельком упоминали, вы не развлекали подобными фокусами со шкафами или иной мебелью?
- Кхм, - смутился её собеседник.
- Надеюсь, она оказалась истинной леди и указала вам на дверь.
- Примерно так, - кивнул Темный принц.
- Это делает ей честь. Равно как и вам в вашем выборе, мсье. Здесь полно глупышек, с готовностью вскричавших что-то вроде: «Ах, темный принц! Наконец-то ты прискакал за мной на теневом коне! Забери меня в свой таинственный мир». Да-да, так бы и было. Впрочем, потом вас непременно бы попросили забирать в иной мир потише: у законного супруга тоже есть уши, а жить надо не одним, пусть и загадочным, вечером.
- Знаете, мадемуазель…
- Знаю, - кивнула Кристина. – Я знаю, что вы, без сомнения, достойный человек, выбравший не ту дорогу. Милейший Темный принц, бросьте вы всё это: таинственный антураж, внезапные появления в неурочных местах и в неприемные часы, эти вот ваши многозначительные взгляды и нелепые обещания. Наденьте приличный визитный костюм, захватите уместный для данного времени года и положения дамы букет и придите с визитом. Разговор о погоде, здоровье и общих знакомых куда приятней, чем все эти «смертельные» темы.
- Ужасно, - покачал головой Темный принц.
- Ну-ну, в вашем возрасте уже пора выйти в настоящую жизнь, мсье, - с почти материнской жалостью сказала Кристина. – Довольно нелепых маскарадов. О, мсье принц, прошу меня извинить.
Мадемуазель Даэ кивнула на прощание озадаченному Темному принцу, мысленно желая бедолаге вырваться из мира грез, а его даме – терпения, и поспешила к Эрику.
- Дорогой, я могу вас поздравить?
- Контракт наш, если, конечно, вы согласны разделить со мной дальнейшую жизнь, бесценная Кристина.
- И больше никаких призраков? – лукаво улыбнулась мадемуазель Даэ.
- И даже никаких опер, - усмехнулся Эрик. – Только реальный мир.
- Ах, мой дорогой, как я рада, что вы это, наконец, поняли, - просияла Кристина. – Я согласна стать вашей женой… Эрик.
***
- Знаете, профессор, это был полезный эксперимент, - заметил дер Тод, скользя взглядом по танцующим маскам. – Мне посоветовали прийти к императрице в визитном костюме, с букетом и в приемные часы.
- Без сомнения, майн герр, если бы уточнили, что вам именно к императрице, то вам бы посоветовали в том же визитном костюме, но без букета, посетить психиатра, - сказал профессор Ван Хеллсинг.
- А о чем они говорят между собой! Странно, что я не явился к ним по причине смерти от скуки. Вот, видите этого инженера в наряде Оберона? Он только сейчас закончил весьма пространную лекцию о лифте, который он собирается спроектировать для заказчика.
- Заметьте, его невеста в костюме Титании кивала и всячески ободряла его, - улыбнулся профессор Ван Хеллсинг.
- О, а вот и Титания заговорила, планирует покупку мебельного гарнитура, - фыркнул дер Тод.
- Обратите внимание, майн герр, её Оберон принимает живейшее участие в этом проекте, поддерживая выбор своей невесты. Это разительно отличается от ваших обычных монологов как с одной, так и с другой стороны.
- Элизабет никогда не пыталась понять меня и специфику моего призвания, - фыркнул дер Тод.
- Равно как и вы, майн герр, не пытались понять ее мотивы и взгляды, - пожал плечами профессор Ван Хеллсинг. – Она человек, вы нет, ваш случай сложнее, но лишь на первый взгляд. Просто сделайте шаг навстречу. Не из теней, вечности или шкафа.
- При всем моем уважении, профессор, вы рассуждаете на уровне этой самодовольной и ограниченной невесты инженера.
- Спасибо за уважение, если это не только оборот речи, и, майн герр, я рассуждаю как обычный человек. Мы не уверены в вечном и опираемся на земное, - чуть улыбнулся профессор Ван Хеллсинг.
- Но я предлагаю все возможные гарантии!
- Интересно, в каких выражениях, - задумчиво сказал профессор. – Нам, определенно, есть над чем поработать. Я рекомендую вам пройти полный курс адаптационной психологии для нелюдей. Так сказать, научиться поддерживать разговор о погоде, здоровье и знакомых, носить визитный костюм. Мы также можем подробнее ознакомиться с устройством лифта: джентльмену прилично интересоваться техническими новинками.
- Лифт в Посмертие… Хм, профессор, а занятная идея, вы не находите?
- О, то ли еще будет, - усмехнулся профессор. – Следующий век, пожалуй, добавит к лифтам самодвижущуюся механическую лестницу, а лифты будут ездить со скоростью экипажей.
- Вы за технический прогресс?
- Я за гармонию, хотя бы, отношений. И особенно в тех случаях, если дело касается как людей, так и нелюдей.
- Золотые слова, профессор, - негромко сказала Элизабет, подойдя к ним.
- Оригинальный костюм, мадам, - поклонился профессор. – Тонкая ирония: императрица Элизабет в костюме императрицы Элизабет. Белое платье, звезды в волосах.
- И маска, профессор, - рассмеялась Элизабет. – Впрочем, я совсем неоригинальна. Дер Тод тоже в костюме дер Тода. Просто прелесть: мы – это мы, а никто и не догадывается. Маскарад дает определенную свободу.
- Элизабет, скажи, пожалуйста, ты, случайно, не обследовала свой шкаф на предмет скрытых механизмов или потайной двери? – внезапно спросил дер Тод.
- Нет, - удивленно посмотрела на него Сисси.
- Ты хочешь послушать лекцию про лифты?
- Пожалуй, нет, - пожала плечами Элизабет.
- Ты не жаждешь обсудить со мной погоду, здоровье, знакомых и покупку мебели?
- Нет, - недоуменно сказала Элизабет.
- Ура, - счастливо улыбнулся дер Тод. – Может быть, потанцуем? Как знать, не станет ли обычный танец…
- Последним? – улыбнулась Элизабет. – Это было бы жаль. Ты слишком хороший партнер, чтобы ограничиваться только одним танцем.
***
- Эти маскарады невыносимо банальны, а сами маски и их претензии на заявленные роли просто утомительны, - сморщила нос пока еще мадемуазель Даэ. –
- Какой-нибудь юнец, вообразивший себя лордом вампиром, приставал к вам? – нахмурился Эрик.
- Вообще-то он назвался Темным принцем.
- Да, воображение у современной молодежи истощилось, - фыркнул Эрик.
- Никакого сравнения с Призраком Оперы, - рассмеялась Кристина. – Все эти глупости про нелюдей, смертельные танцы и так далее. Впрочем, где еще встречаться всяким нелепым чудакам и фантазерам, как не на маскараде? Смотрите, видите этого человека в черном плаще и маске? Это так называемый Темный принц. И кого он, в итоге, смог заинтересовать? Особу, мнящую себя императрицей Элизабет.
- Знаю я одно заведение, где подобных дам десяток на палату, - расхохотался Эрик. – О, простите, дорогая.
- Не стоит смеяться над, э-э, увлекающимися мечтателями, дорогой. Некоторые еще способны осознать свои ошибки. Я дала добрый совет этому бедному человеку. Мне показалось, он не совсем безнадежен и слушал меня с искренним интересом и переживанием.
- Вы сущий ангел, моя дорогая, - восхитился Эрик. – Лучшая супруга, которую может пожелать себе здравомыслящий человек.
- А вы, мой дорогой, лучший супруг для здравомыслящей женщины, - вернула комплемент Кристина. – Завтра же объявлю о своем уходе из театра и помолвке.
- Вскоре мы отправимся в дорогу.
- Да-да, надо уже теперь начинать собирать багаж и составлять его опись.
- Вы как всегда правы, дорогая. Подобная предусмотрительность делает вам честь. Еще один танец, и домой?
- Пожалуй. Расскажите мне еще о вашем замечательном проекте лифта. Он у вас такой интересный.