Украшение стола.
Хороший Ясон – мертвый Ясон.
Тайное и неполиткорректное мнение федералов
Ой ли?
Мнение Катце
читать дальшеВ посольстве Федерации был большой прием. Под потолком вились гирлянды из дорогих, привезенных с родной Земли цветов, столы ломились от снеди и напитков, то здесь, то там слышался смех. Федералы праздновали день вступления в должность нового консула Амои (и смерть хитрого, недружественно настроенного и недемократичного консула Минка). Разумеется, на прием были приглашены и блонди, по большей части бродившие с кислыми физиономиями, и граждане Танагуры. После купания в петов в шампанском и танцев под зажигательные латиноамериканские мелодии хозяевам и гостям посольского особняка захотелось «чего-нибудь поострее».
- А знаете ли, дамы и господа, - вдруг сказал рыжий гражданин со шрамом, - давным-давно на Земле существовала одна очень веселая забава. Говорят, по свежести и остроте ощущений ни пет-шоу, ни стимуляторы с ней и сравниться не могут. И, что самое главное, почти никакого специального оборудования это милейшая игра не требует.
Общество оживилось, даже блонди поглядели на эрудированного гражданина с некоторой долей интереса.
- И что же это за забава? – воскликнула жена посла.
- Спиритический сеанс, - улыбнулся рыжий гражданин. – Для этого потребуется круглый стол, ну, и ваш энтузиазм.
Энтузиазма у всех присутствующих было навалом, стол вскоре нашли и несколько человек тут же заняли места.
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой рыжий, оккупируя раритетный стул. – У нас не совсем правильный состав. Надо, чтобы и уважаемые господа блонди тоже приняли участие. Итак, - гражданин со шрамом обратился к еще не успевшим смыться в Эос блонди, - кто отважится, господа?
Блонди переглянулись, с надеждой взглянув на главу службы нейрокоррекции Рауля Эма. Рауль аристократично, не разжимая рта, зевнул, всем своим видом намекая, что блонди не участвуют в глупых земных забавах.
- Неужели вы боитесь? – поддел представителей амойской элиты посол.
Рауль вежливо улыбнулся, подумав, что, пожалуй, пришло время удалить этого посла с планеты под благовидным предлогом.
- Если вы настаиваете, - блонди присел за стол на свободное место аккурат рядом с рыжим гражданином.
- Что ж, можно начинать, - хлопнула в ладоши жена посла. Оставшиеся без посадочных мест люди и блонди отправились подпирать стенку. Первые – с выражением крайнего недовольства, вторые – с облегчением.
- Возьмемся за руки, друзья! – провозгласил рыжий. Рауль Эм поморщился, но все остальные с энтузиазмом схватили за руки своих соседей. – Итак, готовы ли вы к встрече с неизведанным? Если да, то я прошу господина, пьющего шампанское около выключателя, потушить верхний свет. Этих матовых плафонов около стола будет более чем достаточно. Сосредоточились… Дух, приди! – последнюю фразу рыжий почти провыл, отчего какая-то нервная дама непроизвольно ахнула. Рауль снова поморщился. Затея оказалась еще более глупой, чем он предполагал с самого начала. Интересно, как будет действовать сообщник этого рыжего пройдохи? В том, что «призрак» явится на зов, господин Эм не сомневался, но его интересовало, ради чего этот по виду очень неглупый человек решил разыграть такую странную комедию.
- Дух, ты уже здесь? – снова завыл рыжий.
- Нет, не здесь, а докладе у Юпитер, - послышался откуда-то сверху недовольный голос. – И хватит так выть, Катце, у меня от воя голова раскалывается.
- Так у тебя ж ее больше нет, головы-то, - хрюкнул рыжий.
Публика изумленно ахнула.
- И чей же это, так сказать, дух? – равнодушно спросил Рауль.
- Ясона Минка, - торжественно сказал рыжий. Раздались охи, вскрики, и даже некоторые стоящие у стены блонди зашептались.
- Нежели? – казалось, господин Эм ничуть не впечатлился. – Что ж, забавно.
- Я, значит, призрак, а ему забавно! – прогрохотало сверху. – Ну, то, что Катце решил теперь промышлять спиритизмом меня особо не удивило, его смекалку я знаю. Но вот что тебя, моего друга, такое положение вещей веселит, это уже чересчур.
- И каково тебе посмертное бытие? – иронично поинтересовался Рауль.
- Если одним словом – то разнообразное. Всего за месяц, прошедший со дня моей смерти, я успел изобразить не успевшего оставить завещание господина с Терры, отравившуюся от несчастной любви девицу, десяток ныне покойных президентов Федерации, а также создателя Юпитер, графа Калиостро, Казанову, фараона Тутанхамона и его жену, Дракулу, Франкенштейна и еще одного с совершенно непроизносимой фамилией Доустоуйэвский.
Рауль фыркнул. Вообще-то этого рыжего (Катце, как проговорился его недалекий сообщник) следовало наказать за такие сомнительного характера фокусы. Но, с другой стороны, он всё так забавно организовал, да и федералы ему верят. Федералы ему верят… Стоп! Это же можно и нужно использовать. Только надо подумать, как. А пока придется импровизировать. Рауль даже немного пожалел, что вместо него за стол «переговоров с призраком» не сел Гордон Эрк, молодой блонди, уже успевший проявить себя как великолепный дипломат. Уж он бы непременно нашел способ максимально выгодного использования этой необычной идеи.
- Надеюсь, в своем инобытие ты не один? – решил кинуть пробный шар Рауль.
- Ты угадал, - сказал «призрак», - здесь просто не протолкнешься от духов. Вот, к примеру, почивший полгода назад президент Федерации Коло. Он умер, подавившись вишневой косточкой, и до сих пор от шока не может говорить. Мы-то между собой общаемся телепатически, конечно. Поэтому господин Коло просит намекнуть своему преемнику, чтобы тот не увлекался пропагандой повсеместного введения конституции Федерации, ибо это противоречит параграфу 6.08 (б) «Общегалактического устава», который гласит, что одна цивилизация не должна навязывать свои обычаи и законы, в том числе морально-этического характера, другой цивилизации, ибо каждая цивилизация есть самобытное, уникальное и актуальное условиям среды возникновения и обитания образование.
В наступившей тишине было слышно, как икнул посол Федерации. На следующий день у него были запланированы переговоры с новым консулом именно по вопросу распространения действия некоторых законов Федерации и на Амои в том числе. Рауль едва заметно усмехнулся. Этот «призрак», как он и полагал, мог стать очень полезным приобретением. Но вопрос следовало всесторонне обдумать.
- Да, я помню, что господин Коло и при жизни высказывал подобные мысли, - кивнул Рауль.
- Господа, - приознес рыжий слабым голосом, - призрак скоро уйдет, я не могу его долго удерживать. Если желаете, можете задать еще пару вопросов.
- Нет-нет, не утруждайте себя так, - поспешно замахал руками посол.
Рыжий вздохнул (как показалось Раулю, с досадой) и объявил, что дух ушел из этой комнаты и из этого мира. Люди зааплодировали, блонди снисходительно улыбнулись.
- Катце, - тихо сказал Рауль, - мне бы хотелось с вами кое-что обсудить. Пройдемте со мной.
Дальнейший разговор (точнее, вербовку) блонди решил провести в машине, подальше от любопытных федералов.
- Итак, Катце, примите мои поздравления, - сказал Рауль, открывая минибар и жестом предлагая гостю налить себе что-нибудь. Плавно качнувшись, машина тронулась с места.
- Простите, господин Эм, я тут почти не при чем, - рыжий спокойно налил себе коньяку.
- Понимаю, - кивнул блонди, - ваш сообщник…
- ЕГО сообщник? – раздался сверху голос. – За кого ты меня принимаешь?
- Поразительно, - Рауль пару раз вежливо хлопнул в ладоши. – Как вы это делаете?
- Я? Это все Ясон, - пожал плечами рыжий, спокойно отпивая из стакана.
- Катце, - нахмурился Рауль.
- Он правду говорит, - теперь голос раздавался откуда-то сбоку, словно предполагаемый призрак пристроился рядом на сидении. Рауль тряхнул головой. Такого не может быть. Потому что привидений не существует. Ведь правда?
- Дохлый номер, он в тебя не верит, - сказал рыжий.
- Ну, это мы еще посмотрим, - оптимистично произнес голос сбоку. Рауль вздрогнул. Стоит признать, голос и впрямь был очень похож на голос Ясона. Идентичный, если быть честным с самим собой. – Рауль, - вкрадчиво шепнул «призрак», - как мне тебя убедить? Ты всегда такой недоверчивый…
Что-то нежно коснулось его уха. Рауль снова вздрогнул. Это было приятно, но призраков ведь не бывает. «Вот я тебе сейчас покажу, как их не бывает, - шепнул Ясон ему прямо на ухо. – Думаешь, я остановлюсь?»
- Катце, ты пока можешь идти, я с тобой свяжусь, - сказал невидимый призрак.
- Мавр сделал свое дело, - проворчал рыжий.
Машина остановилась, Катце вышел. Дверь с тихим шипением закрылась.
- Что ж, - сказал Ясон, - приступаем к первому этапу убеждения…